El riego automático es el uso de un dispositivo para operar las estructuras de riego; por lo tanto, es posible cambiar el flujo de agua de una bahía o de una de las bahías en ausencia de riego.

La automatización se puede utilizar de varias maneras:

• Iniciar y detener el sistema de riego a través de las salidas de los canales de alimentación,
• Arrancar y detener las bombas,
• Estas automatizaciones se pueden utilizar para cortar el flujo de agua de un área de riego, es decir, una bahía o una sección de un canal, y dirigir el agua a otra área.

Estos cambios ocurren automáticamente sin ningún esfuerzo manual. Sin embargo, el productor debe estar al frente del sistema al prepararlo al inicio del proceso de riego y al realizar el mantenimiento para que los componentes funcionen correctamente.

Los beneficios del riego automático son muchos y se enumeran a continuación:

✓ Reducción de mano de obra: Dado que el productor no necesita monitorear continuamente el progreso de un riego, el sistema de riego se puede utilizar para realizar otras tareas sin interrupciones.

✓ Estilo de vida mejorado: El productor no necesita controlar continuamente el progreso del agua bajo las bahías que se están regando. El productor puede permanecer fuera de la propiedad, teniendo la oportunidad de pasar más tiempo con su familia.

✓ Riego más oportuno: Los productores con automatización pueden regar tanta agua como la planta necesite y cuando la necesite.

✓ Ayuda en la gestión de caudales más altos: Muchos productores desean aumentar las tasas de flujo de riego que reciben instalando canales y salidas de bahía más grandes. Tales caudales generalmente requieren un aumento de mano de obra ya que se reduce el tiempo para regar una bahía, por lo tanto, se requieren cambios más frecuentes. La automatización permite gestionar estos altos flujos sin un aumento en la cantidad de mano de obra.

✓ Corte más preciso: La automatización del sistema de riego permite cortar el agua en el punto apropiado de la bahía. Esto suele ser más preciso que el control manual, ya que se producen pérdidas de agua cuando los productores llegan demasiado tarde o demasiado pronto para realizar un cambio en el flujo de agua.

✓ Flujo reducido de agua y nutrientes: La automatización puede ayudar tanto a la fertilización como a la pulverización eficaces al reducir las pérdidas de agua. La retención de fertilizantes y pesticidas en el terreno a regar proporciona beneficios tanto económicos como ambientales.

✓ Reducción del coste de las herramientas utilizadas en el riego: Dado que el productor no necesita controlar continuamente el progreso de un riego, se reducen los gastos de transporte y otros gastos de viaje entre el terreno y la finca, lo que disminuye los costes operativos.