يُعد إعطاء الملح للحيوانات ذا أهمية حيوية من أجل استمرار عملية التمثيل الغذائي الصحية والوظائف الفسيولوجية. يساعد الملح الحيوانات على الحفاظ على توازن سوائل الجسم، ويلعب دوراً هاماً في تنظيم التوصيل العصبي ووظائف العضلات. بالإضافة إلى ذلك، يمكن أن يساعد الملح في زيادة امتصاص بعض المعادن، مما يساعد الحيوانات على تحقيق أقصى استفادة من العناصر الغذائية. يضمن إعطاء الكمية الصحيحة من الملح نمو الحيوانات وتطورها وقدرتها على التكاثر بشكل صحي. ومع ذلك، يجب ألا ننسى أن إعطاء الملح بكميات زائدة أو إعطاؤه بشكل مفاجئ بعد نقص الملح في أوقات خاطئة يمكن أن يؤدي إلى مشاكل صحية خطيرة. لذلك، يجب إدارة احتياجات الحيوانات من الملح بعناية وبشكل مناسب من قبل الأطباء البيطريين.
أي الحيوانات تلعق الملح؟
تستهلك أنواع مختلفة من الثدييات الملح بانتظام للبقاء بصحة جيدة والحفاظ على وظائف الجسم التي تعمل بشكل سليم. من المعروف في الحيوانات الكبيرة مثل الماشية والأبقار والثيران والجاموس أن الملح مهم لإنتاج الحليب وصحتها العامة. تدعم الأغنام والماعز، سواء الأنواع الأليفة أو البرية، نموها وتطورها من خلال لعق الملح. تحتاج الخيول أيضاً إلى الملح للحفاظ على أدائها وصحتها العامة. تتوجه الغزلان والفيلة في الطبيعة نحو مصادر الملح للحفاظ على توازن مستويات طاقتها وصحتها. تكون الخنازير أكثر صحة وإنتاجية في حالة إضافة الملح إلى نظامها الغذائي. بينما تحصل الذئاب والكلاب البرية على الملح من سوائل أجسام الحيوانات التي تصطادها، فإن الأرانب والقوارض تكون أكثر صحة عند توفير أحجار لعق الملح لها. إن حاجة الحيوانات للعق الملح لها أهمية حيوية لحالتها الغذائية والصحية، وتلبية هذه الحاجة ممكن من خلال الوصول إلى مصادر الملح في موائلها الطبيعية أو من خلال أحجار لعق الملح التي يوفرها البشر.
ما هي أعراض نقص الملح عند الحيوانات؟
تظهر أعراض نقص الملح في الحيوانات من خلال تغيرات جسدية وسلوكية مختلفة. يعد فقدان الشهية أحد أكثر أعراض نقص الملح شيوعاً؛ حيث تبدأ الحيوانات في تناول طعام أقل من المعتاد، مما قد يؤدي إلى فقدان الوزن. قد يكون محاولتها لعق أو أكل مواد غير مألوفة مثل التربة والحجارة ولحاء الأشجار علامة على نقص الملح أيضاً. بشكل عام، يُلاحظ الضعف والتعب في الحيوانات لأن نقص الملح يقلل من مستويات الطاقة. بالإضافة إلى ذلك، فإن الاضطرابات في وظائف الجهاز العصبي وتشنجات العضلات ونقص التنسيق هي أيضاً من أعراض نقص الملح. في الأبقار المرضعة وغيرها من الحيوانات المدرة للحليب، يمكن أن يؤدي نقص الملح إلى انخفاض إنتاج الحليب ومشاكل صحية أكثر خطورة مثل حمى الحليب. عند ملاحظة هذه الأعراض، يجب التحقق مما إذا كانت احتياجات الحيوانات من الملح قد لُبيت بشكل كافٍ واتخاذ التدابير اللازمة.
كيف يُعطى الملح للحيوانات؟
هناك عدة طرق فعالة وشائعة لإعطاء الملح للحيوانات. إحدى الطرق الأكثر شيوعاً هي استخدام قوالب لعق الملح للحيوانات. يتم تعليق هذه القوالب أو وضعها في أماكن يمكن للحيوانات الوصول إليها بسهولة، بحيث يمكن للحيوانات لعق الملح حسب حاجتها. عادة ما يتم تعليق قوالب اللعق فوق مستوى الأرض لحمايتها من التلوث، وتتوفر أيضاً أشكال مدعمة بمعادن متنوعة. طريقة أخرى هي خلط الملح في شكل حبيبات أو مسحوق مع علف الحيوانات. تضمن هذه الطريقة حصول الحيوانات على الملح بانتظام في روتين تغذيتها اليومي وهي مفيدة بشكل خاص في القطعان الكبيرة. بالإضافة إلى تلبية احتياجات الحيوانات من الملح، فإن العلف المملح يزيد أيضاً من نكهة الأعلاف ويحفز شهية الحيوانات.
بالإضافة إلى ذلك، يمكن استخدام محاليل الماء المالح المصممة خصيصاً للحيوانات. تضمن هذه المحاليل الحصول على الملح من خلال إضافتها إلى مياه شرب الحيوانات. خاصة في الطقس الحار أو فترات النشاط البدني المكثف، يمكن أن تكون هذه الطريقة فعالة في تلبية احتياجات الحيوانات من الماء والملح معاً. وأخيراً، يمكن استخدام مناطق لعق الملح الطبيعية أو رواسب الملح لتلبية احتياجات الحيوانات من الملح. ومع ذلك، يجب أن تكون هذه المصادر الطبيعية متاحة بكميات كافية وبشكل مستمر. مهما كانت طريقة إعطاء الملح للحيوانات، فمن المهم توفير الملح بالكمية المناسبة وبشكل مستمر لاحتياجات الحيوانات. يلعب تناول الملح دوراً حاسماً في النمو الصحي للحيوانات وتطورها وإنتاجيتها.
ماذا يحدث إذا أكلت الحيوانات الكثير من الملح؟
يمكن أن تواجه الحيوانات الأليفة، وخاصة الأنواع العشبية مثل الأبقار والأغنام والماعز، مشاكل صحية خطيرة عندما تستهلك كميات زائدة من الملح. التسمم بالملح هو النتيجة الأكثر شيوعاً وخطورة لهذه الحالة. يؤدي التسمم بالملح إلى اختلال توازن الماء والإلكتروليتات في الجسم. خاصة أن ارتفاع مستويات أيونات الصوديوم إلى مستويات أعلى بكثير من المعتاد يمكن أن يسبب مشاكل في الجهاز الهضمي؛ حيث يمكن ملاحظة أعراض مثل القيء والإسهال والبراز المخاطي. تشمل الأعراض العصبية الرعشة وتشنجات العضلات واضطرابات المشي، بينما يمكن رؤية تسارع النبض واضطرابات ضربات القلب في نظام القلب والأوعية الدموية. قد تظهر مشاكل مثل خلل في وظائف الكلى وقلة البول. إذا لم يتم علاجه، فإن تناول الملح الزائد قد يؤدي إلى موت الحيوان. لهذا السبب، من الأهمية بمكان التحكم في استهلاك الحيوانات للملح وفقاً لتوصيات الأطباء البيطريين وإعطاء الملح بكميات مناسبة.