¿Qué es el barrenador del maíz?

28 Ocak 2026 Çağla Altıntaş 73 görüntülenme

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¿Qué es el barrenador del maíz?

El barrenador del maíz es una especie de insecto que causa graves daños en la producción agrícola y perjudica especialmente a la planta de maíz. El barrenador del maíz, cuyo nombre científico es Ostrinia nubilalis, causa grandes daños en las plantas de maíz con sus adultos en forma de mariposa, los huevos que dejan bajo las hojas y las larvas que salen de estos huevos. Al alimentarse de las hojas, el tallo y las mazorcas de la planta de maíz, el barrenador del maíz impide el desarrollo de la planta y provoca pérdidas de rendimiento. Las larvas entran en los nudos del tallo de la planta de maíz, destruyendo el tejido interno de la planta, lo que debilita la resistencia de la planta de maíz. Esta plaga es más activa especialmente en climas cálidos y húmedos y puede dar varias generaciones en una temporada en condiciones adecuadas. El barrenador del maíz representa una gran amenaza para los productores de maíz y, por lo tanto, es necesario aplicar métodos de lucha eficaces.

Ciclo de vida y daños del barrenador del maíz

El ciclo de vida del barrenador del maíz consta de cuatro etapas principales: huevo, larva, pupa y adulto.

Huevo: Las mariposas hembras suelen poner sus huevos en el envés de las hojas de la planta de maíz. Los huevos eclosionan en 3 a 6 días, este tiempo varía dependiendo de la temperatura. Las masas de huevos se encuentran en un grupo, dispuestas una encima de otra como tejas, y en cada masa hay un promedio de 30-40 huevos.
Larva: Las larvas que salen del huevo se alimentan de las hojas durante los primeros días y luego entran en el tallo de la planta. Las larvas se alimentan abriendo túneles en el tejido interno de la planta de maíz. Este proceso dura aproximadamente 30-35 días y el daño que causan a la planta aumenta a medida que las larvas crecen. Las larvas completamente desarrolladas pasan a la etapa de pupa dentro del tallo o en el suelo.
Pupa: Las larvas se convierten en pupas en el tallo de la planta o en el suelo. La etapa de pupa dura de 8 a 10 días dependiendo de la temperatura. Las mariposas adultas que salen de la pupa inician de nuevo el proceso de puesta de huevos y el ciclo continúa de esta manera.
Adulto: Los adultos son mariposas con una envergadura de entre 22-32 mm, de color que varía entre amarillento y marrón oliva. Estas mariposas ponen sus huevos y el ciclo de vida comienza de nuevo. Una mariposa hembra puede poner huevos varias veces a lo largo de su vida y tiene la capacidad de poner un total de más de 200 huevos.

El barrenador del maíz causa grandes daños, especialmente en la planta de maíz.

Destrucción del tallo: La entrada de las larvas al tallo suele ocurrir por los nudos. Los túneles que abren aquí destruyen el tejido vascular de la planta, lo que impide el transporte de nutrientes y agua de la planta. Debido a los túneles en el tallo, la planta se debilita y puede romperse fácilmente en climas ventosos.
Daño en las hojas: Las larvas abren agujeros en las hojas, reduciendo la capacidad fotosintética de la planta. En el período temprano, las filas de agujeros formadas en las hojas como resultado de la alimentación de las larvas son los primeros signos de la presencia del barrenador del maíz.
Pérdida de rendimiento: El barrenador del maíz causa daños tanto en la etapa de desarrollo como en la de producción de la planta. Como resultado de infestaciones severas, las plantas se vuelven más pequeñas, las espigas producen pocos granos y esta situación provoca pérdida de rendimiento.
Daño en la mazorca: Las larvas también dañan las partes internas de las mazorcas de maíz, desgastando los granos. Esto reduce la calidad del producto y disminuye el valor comercial del producto cosechado. Además, las heridas abiertas preparan el terreno para infecciones fúngicas, lo que puede aumentar aún más las pérdidas de productos.

Si no se combate el barrenador del maíz, esta plaga puede causar pérdidas de producto de entre el 30% y el 80%. Por lo tanto, el control del barrenador del maíz es de gran importancia en el cultivo de maíz.

Métodos de lucha contra el barrenador del maíz

La lucha eficaz contra el barrenador del maíz (Ostrinia nubilalis) debe realizarse en el marco de estrategias de manejo integrado de plagas (MIP). Estas estrategias tienen como objetivo mantener bajo control la población de la plaga combinando métodos de lucha culturales, mecánicos, biológicos y químicos.

Control Cultural

Los tallos de maíz, fragmentos del tronco y otros restos vegetales que queden en el campo después de la cosecha deben ser destruidos. Esto evita que las larvas del barrenador del maíz pasen el invierno.
El campo debe ser arado profundamente con el fin de destruir las larvas invernantes. Este proceso evita que las larvas permanezcan bajo tierra y se conviertan en adultos en los meses de primavera.
Se recomienda realizar una siembra temprana para superar el período en que la población del barrenador del maíz alcanza su punto máximo. De esta manera, las plantas estarán en una etapa menos sensible durante el período en que las plagas son más activas.
En lugar de sembrar maíz de forma consecutiva, se puede reducir la población del barrenador del maíz aplicando rotación. Cuando se plantan diferentes cultivos, se rompe el ciclo de vida del barrenador del maíz.

Control Mecánico

Mediante el uso de trampas que imitan las feromonas secretadas por las mariposas hembras, se puede evitar el apareamiento de las mariposas machos. Con este método se puede reducir la población.
Los adultos del barrenador del maíz son atraídos por la luz y, de esta manera, la población puede mantenerse bajo control.

Control Biológico

La población de la plaga se puede controlar liberando en el campo insectos beneficiosos y parásitos que atacan a las larvas y huevos del barrenador del maíz (por ejemplo, parasitoides como Trichogramma spp.).
Los biopesticidas basados en Bacillus thuringiensis (Bt) proporcionan una lucha biológica eficaz al dirigirse a las larvas del barrenador del maíz. El Bt produce toxinas en el sistema digestivo de las larvas, provocando su muerte, y no es perjudicial para los seres humanos, los animales o el medio ambiente.

Control Químico

En casos donde la población es densa, se puede intervenir con insecticidas químicos. La aplicación de pesticidas debe realizarse durante el período de puesta de huevos de las mariposas o antes de que las larvas entren en el tallo de la planta. Sin embargo, se recomienda recurrir a la lucha química solo en caso de que los métodos biológicos y culturales sean insuficientes.
La fumigación química será más eficaz en los períodos en que el barrenador del maíz sale del huevo y las larvas aún no han entrado en el tejido vegetal. La fumigación se realiza generalmente en las horas de la tarde, cuando las mariposas están más activas.

Control Genético

Las variedades de maíz genéticamente modificadas (GM) muestran resistencia contra el barrenador del maíz al producir la toxina Bt. Estas variedades de maíz reducen la población al matar a las larvas del barrenador del maíz durante el proceso de alimentación. El maíz Bt ofrece ventajas ambientales y económicas al reducir el uso de químicos.

Para que la lucha contra el barrenador del maíz sea exitosa, es importante aplicar los métodos mencionados anteriormente de forma conjunta y con el cronometraje correcto. Las estrategias de manejo integrado de plagas no solo mantienen bajo control la población de la plaga, sino que también ofrecen soluciones a largo plazo sin dañar el medio ambiente ni la salud humana.