Manejo del aguacate con menos agua
Los regantes pueden verse obligados a gestionar los aguacateros con menos agua debido a las condiciones de la estación seca. En este caso, puede ser necesario tomar una serie de decisiones, que incluyen:
- compra de agua adicional en un mercado de baja disponibilidad
- priorizar el agua según las zonas preferidas
- suministro a otras hileras de plantas, con volúmenes reducidos y las consiguientes disminuciones en la producción
- abandonar las hileras de plantas de bajo rendimiento y
- posiblemente la eliminación de las plantaciones de menor prioridad y el adelanto de los planes de redesarrollo.
El éxito de una estrategia de riego reducido debe tener en cuenta los efectos tanto en la(s) temporada(s) actual(es) como en las posteriores. Esto es especialmente cierto para el aguacate, ya que los efectos de la humedad insuficiente no son temporales. Existe un mecanismo de supervivencia en el que el estrés hídrico provoca obstrucciones en los tejidos conductores de agua del árbol hasta que se desarrolla nuevo tejido conductor (a menudo denominado ‘memoria de sequía’). El movimiento del agua puede verse reducido hasta dos años después de que se produzca el periodo de estrés.
Necesidades de agua del aguacate
El aguacate tiene requisitos de agua relativamente altos en comparación con otros cultivos hortícolas, y el riego correcto es la práctica cultural más importante en la producción de aguacates.
Los aguacateros tienen un sistema radicular relativamente superficial con muy pocos pelos radiculares. La absorción de agua puede ser ineficiente debido a que los árboles no pueden buscar y extraer el agua que se adhiere firmemente a las partículas del suelo. Por lo tanto, este cultivo es menos tolerante a las malas prácticas de riego. Aproximadamente el 90 por ciento de las raíces se encuentran típicamente en los 15 cm superiores y se puede extraer muy poca agua del suelo que esté más seco que -20 kPa.
Por estas razones, puede haber poco que se pueda hacer para lograr ahorros significativos de agua (dependiendo de la gestión de riego actual) aparte de los producidos por las prácticas estándar de riego eficiente. La elaboración de presupuestos de agua y la compra de agua adicional para proporcionar el pleno potencial de producción a los bloques seleccionados (incluida la necesidad de aspersores de enfriamiento), la reducción de la copa, la priorización de parcelas y posiblemente el adelanto de los planes de redesarrollo son las estrategias más eficaces a considerar al gestionar la baja disponibilidad de agua.
Etapas de crecimiento del aguacate
Es importante evitar el estrés hídrico en los aguacates en todas las etapas de crecimiento, pero es especialmente importante evitar el estrés en tres momentos específicos:
Para que el capullo floral se extienda hasta la floración, los árboles tienen altos requerimientos de agua desde la floración hasta la primera caída de frutos (caída de frutos). La floración es un periodo crítico en el que la superficie de evaporación del árbol aumenta hasta en un 90 por ciento.
- desarrollo temprano del fruto, división y expansión celular (noviembre-diciembre)
- dimensionamiento de frutos grandes (enero-febrero).
La demanda de agua continúa durante los meses de invierno, pero a un ritmo mucho menor, ya que el tamaño del fruto se ha establecido y las raíces todavía están creciendo activamente.
Riego deficitario controlado para el aguacate
Los aguacates son árboles subtropicales. Son de hoja perenne con hojas grandes y un sistema radicular superficial, requieren agua durante todo el año y tienen ‘memoria de sequía’. Por lo tanto, no se recomienda ninguna estrategia de riego restringido (riego deficitario regulado o riego deficitario continuo) aplicada para ahorrar agua.
Prácticas de ahorro de agua de emergencia
Presupuestación del agua
La estimación de los requisitos mensuales de agua para cada parcela utilizando datos promedio de la industria y registros de riego históricos puede utilizarse para desarrollar un plan de gestión de sequía y priorizar la asignación de agua a los bloques.
Instalar dispositivos de programación de riego
El uso de dispositivos de monitoreo de la humedad del suelo es muy importante para controlar con precisión los niveles de agua en el suelo y permitir una programación más exacta de los riegos. El monitoreo permite determinar fácilmente la efectividad de las prácticas de ahorro de agua. Los tensiómetros han sido a menudo una herramienta recomendada porque son relativamente baratos, fáciles de instalar y usar.
Los tensiómetros, sin embargo, no son particularmente útiles para huertos de aguacate regados intensamente con riegos frecuentes. En este caso, se recomiendan herramientas de programación más complejas (y costosas), es decir, sensores de humedad del suelo. Los dispositivos que registran continuamente proporcionarán mucha más información, precisión y eficacia en el seguimiento de las prácticas de riego. Son especialmente útiles para poder determinar instantáneamente la profundidad de riego adecuada y fomentar decisiones seguras e informadas al respecto.
La determinación de la profundidad de aplicación del riego y la realización de los ajustes apropiados es algo que generalmente se puede adoptar rápidamente con dispositivos más avanzados, aunque a menudo se tarda más en aprender a usar estas herramientas y comprender completamente la información obtenida de ellas. Si se instalan múltiples profundidades de sensores, la zona radicular activa se determina rápidamente. También deben tenerse en cuenta el beneficio a largo plazo de adoptar el monitoreo de la humedad del suelo registrado continuamente y los posibles beneficios de producción.
Revisar, gestionar y mantener el sistema de riego
Con contadores de agua inteligentes, se debe comprobar si hay fugas u obstrucciones en los sistemas de riego. La precisión de los contadores de agua debe verificarse mediante lecturas cruzadas con las tasas de aplicación y las especificaciones del sistema. Si la uniformidad del riego es deficiente, puede ser necesario un consultor de riego para asesorar sobre las mejoras. El impacto de un sistema ineficiente en el huerto aumentará aún más cuando el suministro de agua sea bajo. La corrección de estos problemas solo puede proporcionar una cantidad razonable de ahorro de agua, pero en un periodo de baja disponibilidad de agua, estos ahorros pueden ser significativos.
Evitar las pérdidas por lixiviación
Al monitorear cuidadosamente los niveles de humedad del suelo y la profundidad de riego, asegúrese de que el agua no se aplique y se pierda por debajo de la zona radicular. Se recomienda el muestreo de la salinidad del suelo para determinar si se necesita un programa de lixiviación estratégico. El agua durante los periodos de baja disponibilidad puede tener altos niveles de salinidad.
Acolchar la franja humedecida
El acolchado proporciona muchos beneficios al aguacate y es una recomendación sólida de la industria que contribuye a la salud y productividad del huerto a largo plazo. La naturaleza de raíces superficiales de los aguacates significa que estas raíces pueden quemarse en suelos sin acolchado durante condiciones de calor. La aplicación de mantillo suaviza las temperaturas del suelo y ayuda a reducir la evaporación del suelo, lo cual es un beneficio importante para un cultivo de raíces tan superficiales.
Se ha demostrado que una capa gruesa de centeno y maíz es beneficiosa en aplicaciones de campo porque tiene un largo tiempo de degradación. Tenga en cuenta que la descomposición de algunos materiales puede causar una reducción de nitrógeno a medida que los microbios del suelo degradan el material.
Los acolchados pueden actuar como una barrera para la penetración efectiva del agua y secarse rápidamente después de mojarse. El monitoreo preciso de la humedad del suelo es importante para reconocer esta situación.
Reducir el área humedecida
Esto se aplica principalmente a las plantaciones jóvenes. El riego con aspersores de bajo nivel, si el cambio a una boquilla de aspersión, adaptador o la instalación de un manguito sobre la boquilla de aspersión crea un chorro más estrecho, elimina la aplicación de agua al área entre hileras donde las raíces aún no han colonizado significativamente. Los tiempos de funcionamiento pueden acortarse significativamente mientras se garantiza que se riegue la mayor parte de la zona radicular subdesarrollada. Esto puede incluir acercar los cabezales de los aspersores a la base del árbol. Estas recomendaciones se adoptan generalmente en un huerto de aguacates joven.
Regar por la noche
El riego nocturno con aspersores de bajo nivel puede ahorrar entre un 20 y un 30 por ciento de agua en comparación con el riego diurno al reducir las pérdidas por evaporación. Sin embargo, los riegos diurnos con aguacate pueden ser necesarios, especialmente en condiciones de calor extremo.
Eliminar las pérdidas de agua
El agua de riego debe mantenerse en el huerto. Si se produce escorrentía superficial, considere romper las costras del suelo para mejorar la penetración del agua y la aireación del suelo. Los métodos tradicionales para mejorar la penetración del agua son la aplicación de yeso y/o el subsolado. No se recomienda el subsolado en un escenario de poca agua debido al estrés adicional causado por el daño a las raíces y la reducción de la capacidad del árbol para acceder a cualquier precipitación. Los buenos programas de acolchado, muy recomendados para los aguacates, también ayudarán a eliminar la escorrentía.
Reutilizar el agua de contralavado de los filtros
Para empezar, póngase en contacto con un diseñador de riego para asegurarse de que no se produzcan volúmenes de contralavado excesivos. Algunos pequeños ahorros pueden ser posibles. El agua de contralavado generada por los filtros de riego por goteo puede reutilizarse si se drena a un tanque de sedimentación. Discuta esta opción con un diseñador de riego. Los filtros de arena suelen utilizar entre el 4,0 y el 5,0 por ciento del agua bombeada para el contralavado, mientras que los filtros de disco y de malla utilizan entre el 1,5 y el 2,0 por ciento.
Reducir la transpiración
Se afirma que los productos de pulverización foliar a base de arcilla de caolín reducen las pérdidas de agua de las hojas. Aunque no se ha documentado un estudio específico para los aguacates, para una serie de otros productos no se ha informado ni de ahorro de agua ni de reducción del estrés de la planta tras su aplicación.
Control total de malezas
Eliminar las malezas y las hierbas reducirá la competencia por el agua. Lo ideal es pulverizar herbicidas en los lechos de las plantas (en las dosis recomendadas) y permitir que se forme una capa de mantillo que proteja el suelo y reduzca la evaporación.
Gestión de la variación del huerto
La variación del huerto será más evidente en momentos de baja aplicación de agua. La variación se debe principalmente a una mala uniformidad del riego y a la variación del tipo de suelo.
También pueden producirse variaciones más locales en la salud de los árboles debido a la pudrición de la raíz. Si la infección es grave, cierre los aspersores alrededor de los árboles infectados y sepárelos para volver a plantarlos. Si la infección está extendida y la salud de los árboles es deficiente, se puede considerar el rediseño de toda la parcela.
