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¿Cómo medir la capacidad de retención de agua del suelo con un sensor de humedad del suelo?
La clave de la eficiencia en la agricultura es saber cuándo y cuánta agua necesita la planta. En este punto, conocer la capacidad de retención de agua del suelo y regar en consecuencia es muy importante. Gracias a los sensores de humedad del suelo que ofrecemos como esular, puede conocer cuánta agua retiene su suelo con una prueba sencilla y crear sus propios intervalos de riego en el sensor. Gracias a estos intervalos, puede definir tareas de riego automático de forma sencilla y fiable, si lo desea, o seguir sus procesos de riego manual a través de nuestra aplicación.
En este artículo, abordaremos qué es la capacidad de retención de agua del suelo, cómo se mide, cuáles son los conceptos básicos como el punto de saturación y cómo se pueden realizar estas mediciones con sensores.
¿Qué es la capacidad de retención de agua del suelo?
La capacidad de retención de agua del suelo expresa cuánta agua puede retener el suelo en su estructura. La mayor parte del agua que necesita la planta se encuentra dentro de esta capacidad. Factores principales que afectan la capacidad de retención de agua del suelo:
Estructura del suelo (arenoso, arcilloso, limoso, etc.)
Cantidad de materia orgánica
Profundidad del suelo
Conceptos Básicos:
Para comprender el contenido de agua del suelo, estos tres conceptos básicos son importantes:
💧Punto de Saturación: Es el momento en que todos los poros del suelo están llenos de agua, es decir, el agua no abandona el suelo por drenaje. Para las plantas, esto es exceso de agua y puede provocar falta de oxígeno en las raíces.
🌿Capacidad de Campo: Es la situación en la que, tras el punto de saturación, el exceso de agua se aleja por gravedad, pero el suelo sigue reteniendo tanta agua como puede. Es el nivel de agua ideal para las plantas.
🥀Punto de Marchitez: Es el punto en el que, aunque todavía hay algo de agua en el suelo, la planta no puede absorberla. En este punto, la planta comienza a marchitarse.
¿Cuáles son los materiales necesarios?
Sensor de humedad del suelo que mida entre 0-100
Báscula de precisión
Cualquier recipiente de muestreo (vaso, etc.)
Agua
Horno (preferiblemente) o posibilidad de secado al sol
¿Cómo se mide la capacidad de retención de agua del suelo?
Para determinar con precisión la capacidad de retención de agua del suelo, comenzamos tomando una muestra de suelo adecuada para el trabajo.
- La muestra de suelo debe tomarse de un punto limpio que no esté en un hoyo o a la sombra, y que no tenga acumulación de fertilizantes, residuos vegetales o malezas en la superficie. Este muestreo debe realizarse de manera que represente la estructura real del suelo.
- La muestra de suelo se tamiza para eliminar materiales no deseados como piedras, ramas y raíces. De este modo, se garantiza un contacto más saludable con la sonda durante la medición.
- El suelo tamizado se pesa en una báscula de precisión y se anota su peso húmedo (mojado).
- El suelo se extiende en una capa fina en un recipiente para horno y se seca. El proceso de secado debe realizarse a baja temperatura y con cuidado. Para evitar que el suelo se queme, el horno no debe superar los 105 °C. Si no hay horno, el suelo también se puede secar al sol durante varios días.
- Tras asegurarse de que el suelo esté completamente seco, se vuelve a pesar en la báscula de precisión. Este valor se utilizará como referencia en el cálculo de la capacidad de retención de agua.
- El suelo seco se coloca en un recipiente de dimensiones tales que la sonda del sensor de humedad del suelo pueda asentarse cómodamente. Por ejemplo, se pesan 200 gramos de suelo y se transfieren al recipiente.
- Asegúrese de que el sensor de humedad que utiliza pueda leer valores entre 0-100. Para probar la calibración, se puede observar la precisión sumergiendo el sensor en una cantidad de suelo completamente seco (el valor debe estar cerca de 0) y luego sumergiéndolo en agua (el valor debe estar cerca de 100).
- La sonda del sensor se sumerge en el suelo seco y se anota el valor de humedad leído. Este valor suele estar cerca de 0.
- Se añade agua al suelo de forma controlada con la ayuda de una jeringa y se integra bien en el suelo. En cada paso (por ejemplo, 15 ml), se añade agua, se vuelve a leer el valor del sensor y se registra. Este proceso continúa hasta que el sensor lea el valor 100. Cuando se alcanza este valor, se deja de añadir agua.
La capacidad de campo, el punto de marchitez y, por tanto, el rango de agua disponible en el suelo pueden determinarse de forma práctica mediante un experimento sencillo y utilizando un sensor de humedad.
🧪 Nuestro ejemplo en la tabla:
Se toman 100 gramos de suelo seco.
Se añaden 90 gramos de agua.
El peso total es de 190 gramos.
El sensor de humedad muestra un valor del 100% en este punto. Este es el punto de saturación. Sin embargo, esto no significa que toda el agua pueda ser utilizada por la planta.
Capacidad de Retención de Agua (%) = (Peso del suelo saturado – Peso del suelo seco) / Peso del suelo seco × 100
Capacidad de Retención de Agua = (190 – 100) / 100 × 100 = 90%
Es decir, este suelo puede retener como máximo hasta el 90% de su propio peso seco. Esto significa una capacidad de retención de agua del 90%.
¿Cómo se determina la capacidad de campo?
Tras el riego, se deja drenar el suelo (24-48 horas).
El agua que drena se convierte en agua de drenaje libre, lo que queda es la capacidad de campo.
Por ejemplo: drenaron 20 gramos de agua y quedaron 70 gramos de agua. Es decir, en 100 g de suelo seco, 70% de humedad = Capacidad de campo
¿Cómo se determina el punto de marchitez?
El punto de marchitez generalmente se toma como:
En suelos arenosos: ~10-15%
En suelos limosos: ~15-25%
En suelos arcillosos: ~25-35%
como valor de referencia.
🔍 ¿Cómo se calcula el rango de agua disponible?
Capacidad de Campo – Punto de Marchitez = Rango de Agua Disponible
Ejemplo:
Capacidad de Campo: 70%
Punto de Marchitez: 25%
👉 Rango de Agua Disponible: 25% – 70%
Este rango es el área seguida por el sensor y a la que la planta puede acceder al agua.
Relación con los valores del sensor
Valor del sensor 0% = Suelo seco
Valor del sensor 70% = Capacidad de campo
Valor del sensor 25% = Punto de marchitez
Gracias a estos valores;
✅ Se determina con mayor precisión cuándo se debe suministrar agua a las plantas. Por lo tanto, se mantiene el equilibrio de oxígeno en el suelo.
✅ Se evitan problemas como el riego excesivo o insuficiente.
✅ Se pueden crear tareas de riego automático con sistemas de riego inteligentes.
Además, puede echar un vistazo a nuestra página de Calculadora de Necesidades de Agua para Áreas Agrícolas a través de este enlace.
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