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¿Qué es la mosca blanca de los cítricos?
La mosca blanca de los cítricos (Dialeurodes citri Ashmead) es una especie de plaga que se asienta en las hojas de los árboles de cítricos y se alimenta de la savia de la planta. En las plantas de las que es hospedero, causa con el tiempo el amarilleamiento de las hojas, la caída de las hojas y una disminución en la calidad del fruto. Esta plaga, que también se observa comúnmente en nuestro país, puede causar daños graves si no se toman precauciones en una etapa temprana. La mosca blanca de los cítricos puede causar pérdidas económicas graves tanto de forma directa como indirecta. Por esta razón, el diagnóstico temprano y la lucha contra este ser vivo son muy importantes. En este artículo, abordaremos los métodos de lucha eficaces contra la mosca blanca de los cítricos.
El ciclo de vida de la mosca blanca de los cítricos
¿Por qué ocurre la mosca blanca de los cítricos?
La mosca blanca de los cítricos se puede ver en los huertos de cítricos por diversas razones. Las principales de estas razones son las siguientes;
- Con las plantaciones densas de árboles, disminuye la circulación de aire entre los árboles. Esta situación prepara el entorno para la mosca blanca, principalmente, y para otras enfermedades y plagas.
- El uso de fertilizantes nitrogenados en cantidades excesivas puede causar un aumento en la población de la mosca blanca.
- A este ser vivo le gustan los ambientes cálidos y húmedos. Por esta razón, las condiciones climáticas son otro factor que determina la población de la mosca blanca.
- Por último, la escasez de insectos depredadores, que son sus enemigos naturales, también provoca un aumento en la población de la mosca blanca.
Todos estos factores son muy importantes sobre la población de mosca blanca. Por lo tanto, primero se debe determinar el factor y tratar de controlar la plaga con métodos de lucha culturales, químicos y biológicos adecuados.
Forma de daño de la mosca blanca de los cítricos
La mosca blanca de los cítricos causa daños en las plantas de dos formas: directa e indirectamente.
Daño Directo:
- La mosca blanca de los cítricos se asienta en la superficie inferior de las hojas de las plantas y succiona la savia. Se experimenta una pérdida de clorofila en las hojas cuya savia es succionada. La pérdida de clorofila se manifiesta en forma de amarilleamiento en las hojas. Además, debido a las actividades de succión de la plaga, las hojas se endurecen y comienzan las caídas prematuras. Esto conduce a una disminución de la capacidad fotosintética de la planta. La caída de las hojas reduce la resistencia de los árboles contra los fríos invernales y ralentiza el desarrollo de los árboles.
Daño Indirecto:
- Las larvas y pupas de la mosca blanca de los cítricos secretan una sustancia dulce durante la alimentación. Esta sustancia cubre la superficie de la planta, provocando la obstrucción de los estomas y el impedimento de las actividades fisiológicas de la planta. La fumagina (negrilla), que se forma como resultado del desarrollo de hongos saprófitos sobre esta sustancia, cubre las hojas. La capa de fumagina reduce significativamente la capacidad de la planta para realizar la fotosíntesis. Esta situación detiene el desarrollo de la planta, debilita los brotes y provoca una disminución en la calidad de los frutos. Los árboles intensamente infestados por la mosca blanca de los cítricos experimentan retrasos en la producción de nuevos brotes.
Métodos de lucha contra la mosca blanca de los cítricos
La lucha contra la mosca blanca de los cítricos requiere el uso conjunto de diversos métodos para reducir la población de la plaga y proteger la salud de los árboles. Los métodos de lucha incluyen aplicaciones culturales, biológicas y químicas.
Lucha Cultural
- El primer paso para la lucha es el uso de plantones limpios y sanos.
- Se debe aumentar la circulación de aire podando regularmente los brotes que crecen excesivamente de los árboles.
- Se debe evitar el uso excesivo de fertilizantes nitrogenados y se debe equilibrar el desarrollo de la planta mediante una fertilización equilibrada.
- La distancia entre los árboles debe ajustarse bien.
Lucha Biológica
- En la lucha contra la mosca blanca de los cítricos se pueden utilizar insectos depredadores como Serangium parcesetosum. La protección de estos insectos beneficiosos que se encuentran de forma natural en los huertos es importante para la sostenibilidad de la lucha biológica.
Lucha Química
- Se debe realizar la pulverización cuando se detecten al menos 3 moscas blancas vivas (huevo, ninfa) por hoja. La primera pulverización debe realizarse en la primera quincena de junio, y la segunda a partir de la segunda quincena de agosto. Entre el periodo posterior a la cosecha y el mes de febrero, se puede realizar una pulverización de invierno con aceites de verano. Cuando la pulverización se realiza de acuerdo con la técnica, una sola aplicación es suficiente.
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