¿Qué es la Polilla del Tomate?

Los adultos de la polilla del tomate tienen una estructura larga y delgada, miden aproximadamente 6 mm de longitud y tienen una envergadura alar de unos 10 mm. Sus alas anteriores son estrechas, de color gris plateado o pardusco, con manchas negruzcas características de diversos tamaños. Sus antenas son filiformes y estas características facilitan la identificación de la plaga.  Los huevos tienen una estructura cilíndrica, con una longitud promedio de 0.4 mm y una anchura de 0.2 mm. Los huevos generalmente se depositan en el envés de las hojas de las plantas o bajo los sépalos del fruto. Las larvas que emergen de los huevos son de color blanco cremoso con la cabeza negra. Las larvas maduras tienen la cabeza marrón y el cuerpo de color verde. En el cuarto estadio, la parte superior del cuerpo de las larvas adquiere un color rosáceo, y la fina banda oscura situada en el protórax es una característica distintiva de la larva.

Las pupas miden 6 mm de longitud, son inicialmente de color verdoso y con el tiempo se vuelven de color marrón claro. Las larvas, tras completar su desarrollo, se convierten en pupas en el suelo o en las galerías que abren en la planta. La polilla del tomate puede dar de 3 a 5 generaciones al año, dependiendo de las condiciones climáticas. Los adultos suelen estar activos por la noche y se esconden entre las hojas de las plantas durante el día. Una hembra puede poner entre 120 y 260 huevos durante su vida. Los huevos suelen eclosionar en 4-5 días y las larvas se alimentan de diversas partes de la planta de tomate.