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¿Qué es la EC?
La EC (Conductividad Eléctrica) es una medida de la capacidad del suelo para conducir la corriente eléctrica, expresada en miliSiemens o deciSiemens por metro. Como la conductividad del agua depende de los iones disueltos en ella, también expresa la proporción de sal disuelta en el agua. Es decir, en cierto sentido, es el valor de salinidad del agua.
¿Para qué me sirve conocer el valor de EC?
Independientemente del cultivo que produzca, uno de los valores más importantes que debe conocer es el grado de EC del suelo, es decir, su capacidad nutritiva. Para ello se utilizan diversos fertilizantes. El beneficio del fertilizante para las plantas es que contiene nitrógeno, fósforo, potasio y muchos otros elementos. Sin embargo, estos elementos no están en estado puro, sino generalmente en forma de compuestos, y muchos de ellos son, desde el punto de vista químico, tipos de sales. La nutrición de un suelo se realiza a través de estas sales.
Cuando analiza su solución nutritiva, si la solución tiene el valor de EC de referencia de la planta que está cultivando, esto indica que está nutriendo a su planta en las proporciones correctas. Si el valor de EC es alto, significa que existe riesgo de fertilización excesiva; si el valor de EC es bajo, su planta no se está nutriendo lo suficiente. Cuando analiza el agua que drena de su suelo, si el valor de EC es alto, probablemente no esté realizando el riego suficiente; si el valor de EC es bajo, probablemente esté regando más de lo necesario. En resumen, estos valores son de vital importancia para la planta cultivada.
¿Cuál es el efecto del valor de EC sobre las plantas?
A veces, aunque haya suficiente humedad en nuestro suelo, se pueden observar síntomas de sed en la planta. Esta situación se conoce como sequía fisiológica y se debe al efecto negativo de la salinidad del suelo. Como resultado del aumento de la salinidad en el suelo, también aumenta la presión osmótica. El paso de un medio menos concentrado a uno más concentrado se llama ósmosis. En las plantas, si la savia de la planta es más concentrada que el agua alrededor de sus raíces, el agua alrededor de las raíces es absorbida por la planta, pero si el agua alrededor de las raíces es más salada que la savia de la planta, la planta no puede absorber esta agua. Si el valor de salinidad es mucho mayor, la savia de la planta es absorbida por esta agua salada alrededor de las raíces, dejando a la planta sin agua y provocando que se seque.
Cada planta tiene un requerimiento de salinidad diferente, pero en términos generales, el valor de EC se clasifica como bajo entre 0-2 mS/cm, medio entre 2-4 mS/cm y alto entre 4-8 mS/cm. Un valor elevado de este parámetro puede acarrear consecuencias negativas como impedir la absorción de agua por parte de la planta, afectar negativamente a los microorganismos y ralentizar o detener el crecimiento de la planta.
| Planta | EC (mS/cm) |
| Cebada | 8,0 |
| Maíz | 1,7 |
| Algodón | 7,7 |
| Remolacha Azucarera | 7,0 |
| Trigo | 6,0 |
| Alfalfa | 2,0 |
| Tomate | 2,5 |
| Patata | 1,7 |
| Frijol | 1,0 |
| Manzana | 1,7 |
Dado que los requerimientos de EC de las plantas son diferentes, por ejemplo, si vamos a dar una solución nutritiva preparada para tomates a una berenjena, debemos reducir su EC de 2,5 a 2,0 añadiendo 0,25 litros de agua a 1 litro de solución nutritiva. Podemos pensar en el valor de EC como la cantidad de sal en 1 litro de solución nutritiva.
- Si va a cultivar varias especies de plantas diferentes juntas, se debe tomar como base el valor de EC de la que tenga el valor más bajo. Para que su valor de EC sea el más eficiente para todas las plantas, un rango entre 1,6 – 1,8 suele ser suficiente para la mayoría de las plantas.
¿Cómo se mide la EC en el suelo?
Existen varios métodos comunes para medir el valor de EC del suelo;
- Medidor de EC portátil: Un medidor de EC portátil es una herramienta sencilla y fácil de usar que mide los valores de EC de los extractos de suelo. El medidor está equipado con una sonda que se coloca en el extracto de suelo y las lecturas se pueden visualizar en una pantalla digital.
- Análisis de laboratorio: Las muestras de suelo se envían a un laboratorio para su análisis. Aquí, el valor de EC se mide utilizando un conductivímetro. Este método proporciona resultados precisos, pero puede llevar mucho tiempo y ser costoso.
- Tiras reactivas de sales solubles: Las tiras reactivas de sales solubles son tiras de papel sumergidas en el extracto de suelo. El color de la tira cambia según el valor de EC del extracto de suelo y el resultado se puede comparar con una tabla de colores para determinar el valor de EC.
- Imágenes de resistencia eléctrica (Electrical Resistance Imaging) (ERI): El ERI es un método geofísico que utiliza electrodos para medir la resistencia eléctrica del suelo. Al medir la resistencia, se puede estimar el valor de EC del suelo.
- Sensor de humedad del suelo: Los sensores de humedad del suelo se utilizan ampliamente en la agricultura inteligente para ayudar a los agricultores en tiempo real, monitorear de forma remota el valor de conductividad eléctrica del suelo y asegurar un crecimiento óptimo de las plantas.
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