Скрепи — это смертельное заболевание центральной нервной системы, встречающееся у овец и коз. Впервые оно было описано в 18 веке в Англии и Северной Европе. Однако со временем эта болезнь распространилась в США и многие другие страны. Это заболевание входит в группу болезней под названием ТСЭ (трансмиссивная губчатая энцефалопатия), которая приводит к образованию аномальных губчатых структур в головном мозге. Эти губчатые структуры, вызванные скрепи, вызывают повреждение и дисфункцию тканей головного мозга. Возбудителем болезни является аномальный белок, называемый PrP (sc). Аномальная структура этого белка отличается от инфекций, вызванных другими вирусами или бактериями, и, хотя это инфекционное заболевание, оно называется заразным в традиционном смысле.