كيف تتم زراعة اليقطين؟

يُعرف أن موطن اليقطين هو أمريكا، وخاصة أنواع Cucurbita pepo و Cucurbita moschata التي نشأت من هناك وانتشرت في جميع أنحاء العالم. ويُقبل أن نوع Cucurbita maxima هو من أصل آسيوي. يُعرف اليوم أن معظم القرع المستهلك هو من أصل أمريكي، وأن بذوره بدأت زراعتها منذ حوالي 10,000 عام من قبل سكان غويلا ناكيتس الأصليين في منطقة أواكساكا بالمكسيك. ينتمي اليقطين إلى عائلة نباتية تُعرف باسم Cucurbitaceae (القرعيات). تضم هذه العائلة عادةً نباتات متسلقة أو زاحفة، وتضم نباتات تنتج العديد من أنواع القرع والشمام والبطيخ والخضروات والفواكه المماثلة في جميع أنحاء العالم. عادةً ما يكون للنباتات المدرجة في عائلة Cucurbitaceae أوراق خضراء كبيرة وأزهار صفراء. تنمو هذه النباتات بشكل جيد في المناخات الدافئة وتُزرع غالباً كخضروات صيفية. 

يوجد 119 جنساً مختلفاً و825 نوعاً مدرجاً في التصنيف التصنيفي لعائلة Cucurbitaceae (Jeffrey 2005). ومن بين هذه الأنواع، توجد الأنواع ذات الأهمية الاقتصادية العالمية ضمن أجناس Citrullus و Cucumis و Cucurbita و Lagenaria. تمت زراعة اليقطين في أمريكا الشمالية منذ ما يقرب من 5,000 عام. تظهر الدراسات حول أصل Cucurbita moschata أن هذا النوع قد تمت زراعته لأول مرة في غرب المكسيك (3400 قبل الميلاد) ثم انتشر نحو جنوب غرب الولايات المتحدة (900 قبل الميلاد). بعد وصول المستكشفين الإسبان إلى أمريكا، نقلوا هذا التنوع في الأنواع إلى اليابان ومن هناك إلى آسيا (Decker-Walters & Walters 2000). يتيح التنوع المناخي الواسع في تركيا زراعة معظم أنواع القرعيات في البلاد دون مشاكل. تُعتبر الأناضول مركزاً جينياً ثانوياً للقرعيات وتمتلك تنوعاً جينياً كبيراً (Şensoy et al 2007).