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Cómo se realiza el cultivo de calabaza
El cultivo de calabaza es una hortaliza de verano que difiere significativamente de otras hortalizas dependiendo de las temporadas de crecimiento y los métodos de procesamiento. La calabaza es un vegetal anual que se encuentra dentro del género Cucurbita perteneciente a la familia Cucurbitaceae. En Turquía, la producción de calabaza de verano continúa durante todo el año, incluyendo los meses de invierno, gracias al cultivo realizado bajo cubierta en los últimos años. Nuestra producción anual total de calabaza de verano suele rondar las 300-400 mil toneladas. Mientras que las calabazas de verano se utilizan en diferentes tipos de platos, las calabazas de invierno se evalúan generalmente para ser utilizadas en postres, rellenos y pasteles durante los meses de invierno. Además, fuera de esta cantidad de producción, también se realiza en gran medida la producción de semillas de calabaza. Las semillas de calabaza se utilizan ampliamente como aperitivo. Este vegetal es un producto versátil que se utiliza no solo en la alimentación humana, sino también como alimento para animales a través de sus frutos y semillas.
Las calabazas se clasifican en nuestro país como calabazas de verano, de invierno y ornamentales. Entre las calabazas de verano se encuentran la Sakız, Girit, de Agua (Su) y la calabaza de Enredadera (Asma). Las calabazas de invierno incluyen la de Miel (Bal), de Castaña (Kestane) y otros tipos de calabazas grandes.
Características de la calabaza
Raíz: La calabaza es una planta hortícola anual. En la etapa joven, se desarrolla una raíz pivotante y alrededor de ella entre 4 y 6 raíces laterales superficiales. Con el tiempo, estas raíces laterales crecen rápidamente y adquieren un aspecto fasciculado. Dependiendo de la estructura del suelo y del estado de crecimiento de la planta, las raíces pueden crecer lateralmente hasta 1-1,5 metros de longitud. El 60-70% de las raíces se encuentran a una profundidad de 30 cm en el suelo.
Tallo: En las variedades de calabaza Sakız y Girit, el tallo crece de forma erecta y semi-postrada. La planta tiene una apariencia compacta con un diámetro de 50-100 cm. Aunque el tallo es herbáceo, es robusto. Su sección es angulosa y, mientras que al principio es de color verde, con el tiempo se vuelve verde claro o incluso marrón. En el tallo se encuentran espinas duras y vellosidades. En las calabazas de verano, se prefiere que el tallo principal sea corto y sin sarmientos.
Hoja: Las hojas están unidas al tallo por pecíolos largos. A lo largo de la parte superior de los pecíolos, hay estrías, surcos, espinas y vellosidades. En el centro del pecíolo hay un surco pronunciado. El interior del pecíolo es hueco y redondo. Las hojas son generalmente grandes, ovaladas, pentagonales o en forma de corazón. Las hojas pueden ser lobuladas y espinosas.
Flor: Las flores de calabaza aparecen en las axilas de las hojas sobre el tallo principal. Las flores son monoicas, es decir, aunque las flores masculinas y femeninas se encuentran en la misma planta, se desarrollan en lugares diferentes. Los pedúnculos de las flores masculinas son más largos y delgados en comparación con los de las flores femeninas. Las flores se desarrollan desde las axilas de las hojas de forma individual o en grupos de 3-4. Los sépalos y pétalos de las flores están unidos en la base, mientras que las puntas están divididas en cinco partes y son puntiagudas. Los sépalos suelen ser verdes, mientras que los pétalos pueden variar en color desde el amarillo claro hasta el amarillo oscuro.
Fruto: Los frutos de calabaza muestran diferencias significativas entre las variedades; varían en términos de forma, tamaño, segmentación y características de la pulpa. En las variedades largas de verano como Sakız y Girit, cuando se evalúan como hortalizas, se encuentran frutos de 10-25 cm de largo y 3-10 cm de diámetro en las etapas de cosecha.
Características de la semilla y la germinación: Las semillas de calabaza pueden tener diferentes caracteres; pueden ser blancas, blanco leche, blanco grisáceo, blanco amarillento, marrón, rojo-marrón y de tonos plomizos o cenizos. Las semillas de calabaza suelen ser un 98% puras y la tasa de germinación debe rondar el 90%. Estas semillas pueden mantener su capacidad de germinación hasta por 5-10 años en condiciones normales de almacenamiento. La germinación comienza por encima de los 10°C y la temperatura óptima de germinación suele estar entre 20-25°C. Las semillas de calabaza suelen germinar en 4-8 días y este proceso debe ocurrir en ambientes oscuros.
Requerimientos de clima y suelo para el cultivo de calabaza
La planta de calabaza prefiere condiciones ambientales templadas durante las etapas de crecimiento y se sitúa entre las plantas de clima cálido durante los períodos de orientación al rendimiento. No le gustan las condiciones climáticas extremas y es sensible a las condiciones de aire frío. Tampoco tolera el calor excesivo. Se desarrolla de manera saludable en condiciones adecuadas durante los períodos entre la primavera y el otoño. Sin embargo, requiere un riego regular durante los períodos calurosos. Los cambios de temperatura pueden afectar negativamente el crecimiento y desarrollo de la planta. Muestra su mejor rendimiento a temperaturas superiores a 24°C. En el cultivo a campo abierto, para la siembra de semillas, se debe esperar a que pasen las últimas heladas y que la temperatura del suelo supere los 10°C. La calabaza es una planta que ama la luz y no crece en áreas sombreadas. En regiones sombreadas, la planta puede tener una estructura débil y, además, puede disminuir la tasa de formación de flores femeninas y el cuajado de frutos. En las variedades de verano de las calabazas, el período de vegetación suele ser de 100-130 días. La sequía prolongada y la humedad excesiva pueden causar la propagación de enfermedades fúngicas. Por esta razón, los períodos y la ubicación del cultivo deben elegirse cuidadosamente.
Aunque la planta de calabaza no es muy exigente con el suelo, no le gustan mucho los suelos pesados y arenosos. Para obtener el mejor rendimiento y recolección de semillas, se prefieren suelos francos profundos, bien drenados, con buena capacidad de retención de agua y enriquecidos con sustancias orgánicas y minerales. En suelos arenosos se puede lograr una maduración temprana. El nivel de pH del suelo debe estar entre 6 y 7.
Preparación del suelo para el cultivo de calabaza
El procesamiento del suelo se lleva a cabo teniendo en cuenta el tiempo de producción y las condiciones climáticas. Antes de la siembra y la plantación, el suelo se procesa una o dos veces, y se utiliza un rastrillo para nivelar el terreno. Cuando la temperatura del suelo alcanza los 10-12°C, se llevan a cabo las operaciones de siembra y plantación.
Siembra en el cultivo de calabaza
El cultivo de calabaza en etapas tempranas se realiza principalmente con variedades de verano (Sakız, Girit). Esto se hace plantando las plántulas en sus lugares definitivos de cultivo, en condiciones de campo abierto o bajo cubierta. Se llenan bolsas de plástico y macetas con material de sustrato previamente preparado. Se siembran 2-3 semillas en cada maceta o bolsa. Después de la germinación, se seleccionan las plántulas que mejor se desarrollan y se descartan las demás. Las plántulas jóvenes se plantan en sus lugares definitivos cuando tienen 4-5 hojas. La calabaza, que crece de forma compacta y no desarrolla sarmientos largos, se planta en hoyos con una distancia entre hileras de 60-80 cm y una distancia sobre la hilera de 50-60 cm. En el método donde las semillas se siembran directamente en el suelo, la operación de siembra se realiza cuando la temperatura del suelo alcanza los 10-12 °C para la calabaza de verano. Las variedades de calabaza de verano se siembran en hoyos que contienen de 2 a 4 semillas cada uno, con hileras espaciadas 60-80 cm y distancias sobre la hilera de 50-60 cm.
¿En qué mes se siembra la calabaza?
La calabaza debe sembrarse especialmente entre los meses de abril y mayo en regiones templadas. En regiones frías, será más adecuado sembrar entre finales de abril y finales de mayo. Los períodos en los que la temperatura del suelo sube a 12-13 grados y más, hasta los 18 grados, constituyen el tiempo de siembra ideal. Es difícil obtener un desarrollo saludable de la planta en condiciones climáticas de calor o frío extremos; por lo tanto, debe evitarse la siembra en temperaturas inferiores a 10 grados.
Plantación en el cultivo de calabaza
Las semillas de calabaza deben sembrarse a una profundidad de 3-5 cm, dependiendo de las características del suelo y el estado de humedad. La germinación ocurre 4-8 días después de la siembra y las plantas alcanzan la superficie del suelo. Cuando las plantas comienzan a crecer, especialmente en las variedades ramificadas, se fomenta la ramificación cortando la punta del brote cuando el primer brote alcanza la etapa de 5-6 hojas. Se presta atención al escardado del suelo.
El riego en el cultivo de calabaza
Dado que los frutos de calabaza crecen rápidamente, el riego debe realizarse a intervalos frecuentes e idealmente cada 3-4 días. El riego es muy importante para el crecimiento de la planta y el rendimiento. En las calabazas, los signos de falta de agua pueden notarse especialmente en las horas de la mañana y la tarde por el enrollamiento anormal de las hojas y su caída hacia abajo. Antes de que se vean estos signos, se debe realizar un riego regular. Al regar las calabazas, es importante asegurarse de que las hojas no se mojen en absoluto. Para este propósito, se recomienda el sistema de riego por goteo como el método de riego más efectivo. Para obtener el máximo rendimiento del riego por goteo, es esencial utilizar sistemas de riego inteligentes y automáticos.
¿Requiere la calabaza mucha agua?
Sí, la planta de calabaza es generalmente una planta con una alta necesidad de riego. Dado que los frutos de calabaza crecen muy rápido, un riego regular y suficiente es importante. La planta de calabaza prefiere un ambiente húmedo en el suelo, pero no le gusta la acumulación de agua, por lo que es importante que el drenaje sea bueno. El riego a intervalos frecuentes es importante para el desarrollo de la planta y el rendimiento. Además, se pueden preferir métodos de riego como el riego por goteo para la calabaza, ya que este método asegura que las hojas no se mojen y reduce el riesgo de enfermedades en la planta.
La fertilización en el cultivo de calabaza
El cultivo de calabaza prefiere una cantidad suficiente de nutrientes orgánicos en el suelo. Se deben aplicar entre 4 y 6 toneladas de estiércol de granja bien fermentado por decara. El cultivo de calabaza, dependiendo de las variedades, incluye el uso de fertilizantes que contienen 8-12 kg de nitrógeno, 10-15 kg de fósforo, 10-12 kg de potasio y 4-8 kg de cal por decara. El estiércol de granja debe aplicarse 1 mes antes de la siembra o plantación.
Control de malezas en el cultivo de calabaza
La lucha contra las malezas tiene una gran importancia. Las operaciones de escardado se utilizan para limpiar las malezas, airear el suelo y aporcar las plantas. Además, los acolchados (mulching) de plástico también son un método eficaz para el control de malezas. Entre las enfermedades que se ven con frecuencia en las plantas de calabaza se encuentran el oídio, el mildiu, el virus del mosaico amarillo de la calabaza (ZYMV) y el fusarium. Entre las plagas, son importantes los nematodos, la araña roja, los trips y los áfidos. Se deben tomar precauciones regularmente para una lucha eficaz contra estas plagas y enfermedades. Además, se recomienda el uso de variedades resistentes.
Cosecha y almacenamiento en el cultivo de calabaza
En las calabazas Sakız y Girit, el tamaño de cosecha más adecuado es cuando alcanzan una longitud de 10-25 cm, lo que equivale a un tercio del tamaño normal de la variedad. En la producción de calabaza temprana (turfanda), los frutos suelen cosecharse en tamaños pequeños. Aunque el peso promedio del fruto disminuye con este método, el rendimiento de frutos por planta aumenta. Cuando los frutos de calabaza de verano alcanzan el tamaño adecuado para la cosecha, sus pedúnculos se cortan con un cuchillo o tijeras durante las horas de la mañana y la tarde. Las calabazas de verano cosechadas deben enviarse al mercado lo antes posible. Estas calabazas se pueden conservar durante unos 20-30 días a una temperatura de 4-8°C y una humedad del 80-90%.
¿Cuánta calabaza se produce en 1 decara?
Dependiendo de la región donde se siembran las variedades de calabaza de verano, el método de cultivo y las características de la variedad seleccionada, se pueden obtener 2-4 kg de producto de cada planta. Por decara, se pueden cosechar entre 6-8 toneladas de calabaza de verano.
¿En cuántos días da fruto la calabaza?
El tiempo que tarda la planta de calabaza en comenzar a dar frutos varía según la variedad y las condiciones de cultivo. La calabaza es una planta que ama la luz y no crece en áreas sombreadas. En condiciones de sombra, aumenta la probabilidad de que la planta tenga una estructura débil. Además, puede disminuir la tasa de formación de flores femeninas y el cuajado de frutos. En las variedades de calabaza de verano, el período de vegetación suele estar entre 100-130 días.
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